曾秦便是那画圣吴道子转世。

然而，暖阁内几位老成持重的臣子却微微蹙眉。

这赵员外郎话说得太满，将曾秦一个年轻举人捧得如此之高，若届时画作稍有瑕疵，岂非是欺君之罪？

其用心，恐怕并非表面看来那般单纯。

怕是与其背后势力，或与贾府有些龃龉，行此捧杀之策。

皇帝周瑞闻言，沉吟不语。

他并非昏聩之君，赵员外郎的弦外之音，他亦有所察觉。

但“力压顾惜春”、“写实传神”、“满京勋贵求画”这些话语，确实勾起了他极大的好奇心。

他本就对曾秦印象颇佳，此刻听闻他竟还有如此画技，那份好奇便压过了疑虑。

“若果真如卿所言……”

皇帝指尖轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝决断，“罢了，是骡子是马，牵出来遛遛便知。传朕口谕，宣国子监监生曾秦，即刻入宫见驾！”

“遵旨！”内侍领命，匆匆而去。

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圣旨传到荣国府时，府内正为年事忙得人仰马翻。

贾母正看着鸳鸯带人清点各房送来的年礼单子，王夫人与王熙凤核对祭祖用的器皿账目，贾赦、贾政也在外书房商议年节往来的章程。

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下人们穿梭不息，搬运着年货，悬挂灯笼，一派繁忙景象。

当门房连滚带爬地进来禀报，说宫里有天使到来，指名要见曾举人时，整个荣禧堂都静了一瞬。

“宫里又来人了？”

贾母手中的暖炉差点没拿稳，惊疑不定地看向王夫人，“这次又是为何？”

王夫人捻着佛珠，眉头紧锁：“前番剿匪的赏赐才下不久，难道太后的病……”

王熙凤反应最快，强笑道：“老祖宗、太太放心，定然是好事！咱们家这位曾举人，如今可是简在帝心的人物！”

话虽如此，她心里也打着鼓，赶紧命人去叫曾秦。

曾秦正在自己小院的书房里，临窗摹写一篇前朝大家的碑帖，笔墨沉稳，心静如水。

听闻圣旨到，要他入宫，他并未像寻常人那般惊慌失措，只是缓缓搁下笔，用清水净了手，对前来传话的平儿淡淡道：“知道了，更衣吧。”

那份从容镇定，看得平儿和一旁的袭人、麝月等人心生敬佩，又隐隐担忧。

曾秦换上了一身干净的青衿直缀，外罩那件皇帝赏赐的玄色貂鼠风领大氅，虽不华丽，却自有一股清贵之气。

他步履沉稳地来到前厅，跪接了口谕。

传旨太监见他气度不凡，态度也客气几分：“曾举人，皇上在养心殿等着呢，快随咱家走吧。”

贾政在一旁忍不住拱手问道：“这位公公，不知皇上宣召小侄，所为何事？”

那太监笑了笑，含糊道：“皇上听闻曾举人画艺非凡，想见见真人，许是有什么差事吧。贾大人放心，是好事。”

画艺？

贾政愣住了，贾母、王夫人等人更是面面相觑。

曾秦会画画？还惊动了皇上？

唯有王熙凤心思电转，立刻想到近日府内外关于曾秦画技的传言，心中暗道：我的乖乖，这风竟然吹到皇上耳朵里去了！只是福是祸，犹未可知啊！

在贾府众人或惊疑、或担忧、或羡慕的复杂目光中，曾秦神色平静，对着贾母等人微微颔首示意，便随着传旨太监，从容登上了门外等候的青帷小轿。

轿子起行，穿过熙熙攘攘的街道，直往那九重宫阙而去。

一路无话。

到了宫门外，换了内廷的软轿，晃晃悠悠，行在寂静深长的宫道上。

白雪覆盖着琉璃瓦，朱红宫墙在雪色映衬下愈发肃穆。

空气中弥漫着一种无形的威