当匈奴内趋稳定时，外部势力早已虎视眈眈。
初，强大之东胡，甚轻初即位之冒顿单于，不断向匈奴索要宝马、财物。
对此，冒顿单于起初选择隐忍退让，以满足东胡的无理要求。
东胡在获得宝马、财物后，其行径愈发贪婪无度，甚至直接索要冒顿的阏氏。
索要的阏氏，乃是冒顿之妻。
面对东胡公然讨要妻子的行为，冒顿再次选择容忍，遣人将阏氏送了过去。
然而，当东胡得寸进尺，索要匈奴与东胡之间的大片空地时，冒顿单于骤然暴怒。
他认定这是东胡的试探与挑衅，遂亲率匈奴诸部落突袭了东胡。
东胡因先前的轻敌与麻痹大意，被冒顿单于的军队迅速击溃，自此衰败。
……………
韩信讲述了冒顿灭亡东胡的历程，桓楚不禁大笑起来。
“哈哈，宝马财物送之尚可，夫人亦送之！”
闻听桓楚的嘲笑，项羽面色凝重。
历史未曾改变，冒顿果真是个难以轻易应对的敌手。
其行事果断，且阴险狠毒。
面对强敌，他能屈能伸，又时刻把握着良机。
一旦敌人露出破绽，那他示弱于敌的举动，将成为敌人难以承受的噩梦。
暗自分析后，项羽顿生一种莫名的熟悉感。
冒顿的杀伐果断，与自己颇为相似。
心狠手辣之程度，更是与自己不分伯仲。
最为令人惊叹的是，他还兼具刘邦那种能屈能伸的品性。
不仅融合了两人的长处，实力更是如此强大。
暗自思忖片刻，项羽嘴角微扬。
历经五十五位人皇的‘有意改造’，他如今不仅具备了先知先觉的能力，做过流氓的他，亦兼具了刘邦的长处。
从兵力、疆土、性格、过往战绩等方面来看，他与那冒顿着实愈发相似，犹如棋逢对手、旗鼓相当。
此时，项羽不禁轻声笑了起来。
“呵呵，甚妙，甚是妙哉！…久未逢敌手，胜负之数，…寡人甚为期待也！”
言罢，项羽沉凝不语，心中暗自盘算。
“四十四万减去一万，再减三万，继之又去十万………”
他低声呢喃，目光转向韩信。
“韩亲王，此处吾楚军，…莫非仅有三十万众？”
“回陛下，确然是三十万众！”
一番筹谋，项羽对己方军力已然有了粗略的把握。
攻取瓯越、闽越之际，他已留一万楚军于江东。
而后，二次南征时，身体有恙及负伤的楚军皆被送至临江国。
自西南诸国折返时，又为项冠增拨三万兵力。
为抵御西南诸国的瘟疫，项羽更命项冠和项他招募三十万青壮，以守楚国之南方及西南一线。
此三十万青壮乃临时招募，实难算作楚军。
此外，招降的八万汉军尽是些老弱残兵，为使秦地得以迅速恢复元气，项羽索性遣他们各自归家。
如此盘算下来，四十四万楚军除却南方留守的四万，北境楚军兵力竟与匈奴人兵力不相上下。
四十万对四十万，当真是不偏不倚。
既知己知彼，项羽旋即下达了作战指令。