他开始重新审视老者。

这人须发白了大半，长得还算周正，看上去有五十多岁。

体型臃肿，肚子很大，一看就不是劳动人民。

一身上等丝绸料子做的衣服，硬是被他穿出了抹布的效果。

刘异断定这老头应该从小是贫苦出身，后来偶然成为暴发户，但修养习惯却没有提高，导致举止仍旧粗俗。

刘异越发好奇这人究竟是何身份？

他试探问道：

“你能给我多少钱？”

老者一听少年没问自己扮谁，却问多少钱，当即判断对方是个财迷。

“你放心，不是只扮一次，有人会常年给钱，每次都不少于几百缗，我承诺可以分你两成。”

“这么多！”刘异故作惊叹后又问，“你究竟要诈骗谁？”

老头没有否认诈骗，转而回道：

“小郎君是去长安吧？”

“是。”

“我们一家也去长安，我到长安再告诉你详细。”

刘异挑挑眉，还挺神秘。

“哦，忘了问小郎君姓名。”

“刘三藏，你呢？”

“老朽郑光。”

两人初步达成合作意向后，郑光便返回自己那桌。

之后驿丞给各桌上酒上菜，刘异等人吃吃喝喝。

他们在甘棠驿正堂用过晚饭，便去后院居所分别安置。

吕义忠躺在榻上一直没睡，他好不容易熬到子夜时分，便从榻上起身，开门偷偷溜出房间。

他鬼鬼祟祟摸到关押囚犯的八个大铁笼外。

天气寒冷，各铁笼里的犯人们只能抱团挤在一起取暖睡觉。

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八个铁笼中有一个只装了一个人，就是关押杨弁那个。

吕义忠找到那个囚笼，往里一看，朦胧中发现里面竟是空的。

他怀疑今晚是月末晦日，没有月光，自己可能看错了。

吕义忠从怀里掏出火折吹燃。

火折的光亮将空洞洞的囚笼照得渐渐清晰。

吕义忠震惊大喊：

“杜老皮，杜老皮……”

今晚是进京前的最后一晚，也是他杀杨弁最后的机会。

为此吕义忠特意安排平日最喜欢偷懒耍滑的士兵看守囚笼，杜老皮便是其中佼佼者。

他这一喊，杜老皮、孟叶子等五名守卫不知道从哪里钻了出来。

杜老皮睡眼惺忪望向站在囚笼边的人，惊恐喊道：

“吕监军？”

吕义忠一把揪住杜老皮的前襟，质问：

“杨弁呢？”

“囚车里呢。”

吕义忠提着杜老皮的领子让他凑近囚车。

“你自己看。”

杜老皮望着空空如也的囚车当即吓得彻底清醒。

“啊！！人怎么逃了？”

他看向其他几名守卫。

其余几人也是一脸茫然，都说不知道。

这时旁边囚笼里一个被吵醒的犯人插嘴：

“杨弁刚才被那个刘异带走了。”

“刘异？”

吕义忠不可置信，刘异提走杨弁作甚？

他随后匆匆赶去刘异所住的房间，敲了三次门，无人应答。

吕义忠猛一推门，门没锁。

他举着火折子走进黑洞洞的屋间，发现榻上空无一人。

桌子上赫然放着一张信纸，上面写有一行字：

“我将杨弁带出去劝劝，以解决你的后顾之忧，天亮前返回。”

吕义忠错愕，莫非刘异明白他的苦