”他停顿片刻，眼神更加深邃，“除了他提到的一个事实——世界的确在改变，改变得超出了我们所能想象的范围。”

杜洛坦的心情愈发沉重。他低声问道：“您认为，这些改变将带来什么？”

“黑暗和苦难。”德雷克塔尔直言不讳，“你父亲的离世仅仅是一个开端。你在部落最黑暗的时刻接过了首领的职责。接下来的日子里，困难和危机只会更加严峻。”

杜洛坦深吸一口气，直视德雷克塔尔，眼中多了一份坚定：“无论前方有什么，我都会做好准备。因为我知道，这是我身为首领的责任。”

德雷克塔尔微微颔首，仿佛从年轻人的眼中看到了未来的一线希望。

杜洛坦抬头直视德雷克塔尔，坚定地说道：“但灵魂们已经认可了我。”他刻意压低声音，带着一种冷静的力量，不愿让这话显得像在乞求安慰，而是希望长者明白，他的信念源自内心深处的责任。

德雷克塔尔沉默片刻，最终缓缓点头：“是的，这一点无可争议。他们选择了你。”

杜洛坦继续说道，声音中透出不容置疑的决心：“既然如此，我必须配得上他们的信任。我的父亲是位伟大的首领——他的智慧和力量，让古尔丹不惜长途跋涉来游说我们加入他。我不认为那术士怀有任何善意；他需要的，是我们的力量和韧性。而父亲拒绝了他，因为这种力量只能为北方狼族所用，不能成为他人野心的工具。”他顿了顿，双拳微微握紧，“我会像父亲一样领导部落。”

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他伸出手，稳稳地搭在德雷克塔尔的肩膀上。尽管萨满年事已高，肩膀仍如岩石般坚韧。杜洛坦的动作既是鼓励，也是承诺。

“我会保护我们的人民，不惜一切代价。”他说。

德雷克塔尔的眼中闪过一丝复杂的情绪，像是对这个年轻首领的信任，又夹杂着对未来的深深忧虑。他微微点了点头，没有再多言。

灵魂们的恩赐既是祝福，也是试炼。他们的认可赋予了杜洛坦莫大的责任，但也对他的智慧和决心提出了更高的要求。稍作休息后，杜洛坦前往盖雅身边，陪伴母亲共同哀悼父亲的离去。他低声向她讲述了灵魂的恩赐，以及他誓言保护部落的决心。

盖雅听完，眼中泪光闪烁，却浮现出一丝安慰的微笑。“灵魂们赐予了你父亲对部落那份深沉的爱，而你继承了它，我的儿子。”她轻声说道，手轻轻抚过杜洛坦的脸庞，“没有什么比这份爱更强大。我永远是你的母亲，但从现在起，你是我的首领。作为法律守护者，我会尽我所能协助你。指挥吧，我们都会遵从。”

杜洛坦深深地注视着母亲，感到内心深处涌上一股温暖的力量。那夜，他疲惫地躺在父亲的兽皮床上，沉沉入睡。即便梦境未曾造访，睡眠依然让他恢复了一些精力。

第二天的清晨

杜洛坦召集部落中最优秀的猎手，站在部落中央，目光扫过众人。他的声音低沉却有力：“我要听到每一个人的想法。无论是年轻的勇士，还是经验丰富的老猎手，都要毫无保留地分享最适合狩猎塔尔布克的策略。告诉我在哪里能找到最好的猎场，甚至绘制出地图，标明湖泊里的鱼类和它们偏好的食物。”

众人中，年长的猎手诺克拉尔略显迟疑，开口问道：“首领，这些事情大家都知道了，为什么还需要讨论？”

杜洛坦锐利的目光扫过在场的每一个人，声音更加沉稳：“真的每个人都知道吗？还是有人为了保留秘密，在食物匮乏时抬高自己的地位？”这句话像箭一样刺入空气中，几名兽人低下了头，脸上露出一抹难以掩饰的羞愧之色。

杜洛坦继续说道：“我们不再是为了某个人或某个家庭而狩猎。我们是