没有选择退缩，而是昂首面对即将到来的战斗。他知道，即使身体已不如从前，但只要心中有信念，便能无畏前行。
杜洛坦紧握马鞍的手微微发抖，他深知，这不仅仅是一次战斗。也是他和父亲的最后一次征战，至少在这片土地上，他们能否归来，已经成为未知数。
杜洛坦的内心弥漫着一股难以言喻的恐惧，仿佛有一只无形的手在喉咙处用力掐住。他下意识地深吸一口气，却依旧感到呼吸困难，仿佛空气突然变得稀薄。在这片寒冷的森林中，一种让人不安的气氛弥漫开来——这不再是猎杀的气氛，而是某种远远超出常规的威胁。
加拉德在马背上尽力保持着清醒，尽管他的双眼已经开始涣散，身体的每个细胞都在抗议那种无形的疲惫。他的脚步沉重，但每走一步，都仿佛逼迫自己从疲惫中找回一分清醒。北方狼族的战士们如同猎犬般跟随他的指引，朝着那些受损的树木和被砍伐的林地飞奔。加拉德知道，敌人并没有试图隐藏自己的行踪——他们如此胆大，留下了明显的足迹，似乎是在挑战他。敌人的气味让每一个北方狼族的成员都感到不安——那是死者的气味，是腐烂与丧失生命力的气息。
“我们已发现七个入侵者的足迹。”奥格里姆的声音在加拉德耳边响起，尽管听起来平静，但他知道这位副首领心中的紧张已经掩不住。“然而，他们的数量远不止于此。”奥格里姆低头看了一眼地面，眼神凝重，“如果我们按此速度前进，很快就会与敌人正面碰撞。”
加拉德的眉头紧锁，心中清楚，北方狼族并不庞大，但每一个成员都精锐无比。可即便如此，如果敌人的数量远远超过他们的预期，胜利的希望便微乎其微。况且，敌人看似并不带有狼——如果真是“红色行者”所为，那么敌人的战斗方式和对环境的适应能力，绝非普通兽人可比。
他想到自己体内不断蔓延的虚弱感，心里明白这场战斗，他必须打下去，不能有丝毫退缩。作为首领，他不能让北方狼族看到任何一丝懦弱。他不能让古尔丹的阴影蔓延到自己的部落，更不能让他那充满诡异气息的预言影响族人们的信心。
这时，加拉德感到自己胸口一阵剧痛，但他强忍着，深深吸了一口气，告诉自己——这是身体的叛变，而非心灵的动摇。他已经经历过太多的战斗，肉体的疲惫无法动摇他对胜利的渴望。
战士们的步伐越来越快，冷风在森林中呼啸，四周的树木已经被折断，留下了破碎的痕迹。血腥气息随着风传来，越来越浓烈。
终于，他们来到了那片被摧残的林地，敌人的踪迹几乎可以在每一片树皮、每一棵倒塌的树木中找到。加拉德抬头，望见山丘的灰色轮廓，祖先之山笼罩在低矮的云层下，显得越发神秘而遥远。
“敌人就在前方。”奥格里姆低声说道。
加拉德的眼睛紧盯着前方的敌人，心中清楚地明白，真正的战斗就要开始了。他看到敌人的队形已经显现——十七个身影直挺挺地站成一排，仿佛等待着迎接审判。敌人的盔甲、武器看似原始却坚固，满布着干枯的血迹。这些血迹散发出一股腐败的气息，令人不寒而栗。加拉德眼中的敌人并不只是体型和装备上的威胁，更多的是那种深深藏匿在黑暗中的恶意——它们的血染了他们的每一寸皮肤，每一块盔甲。
其中一个最为巨大的兽人，站在队伍中央，眼神冷冽，身上的血迹异常显眼。他没有佩戴头盔，光秃的头颅仿佛象征着某种强硬与决绝。加拉德一眼就认出，这个兽人必定是敌人的首领，敌人的灵魂领袖。
“他是领袖。”加拉德的声音低沉，带着一种从未有过的决心。
他知道，这将是一场生死决战。如果他能击败这个首领，胜利将会是他们的，而部落的士气也将得到巨大的提升。可如果失败，他将带着虚弱的身体，和部落的命运一起走向深渊。
加