小两口都是本分老实……我们老太太难免多惦记一些……”

十六阿哥闻言，神情渐舒缓，道：“也是不容易，内务府上下，多少人伸手……李家这两个生于富贵乡，家境一下子落下来……都说由俭入奢易、由奢入俭难，换做其他人，既过了穷曰子，怕要将银子当成命根……这两个，却是本本分分的，没有给爷抹黑……”

曹颙点到为止，便不再啰嗦，就此岔开话去……等回到衙门，曹颙便叫来蒋坚，与之说起保举官员南下之事。

曹颙不结党，世交子侄到出仕年岁的有数，并没有什么想要提挈的人。那两个保举名额，一个是给左住留的，一个则是打算留给蒋坚。

蒋坚是江西人，南下办差的话，也算是衣锦还乡。要是蒋坚走了一遭，有了出仕之心，曹颙也能回报一二。

曹颙总觉得，对于精通刑名律法的蒋坚来说，不出仕实在浪费一身所长。

蒋坚想了想，还是摇了摇头：“大人好意，学生心领……只是这样的机会，对年轻人更有益处，学生就不浪费这个人头……等到什么时候，大人这边真能歇下来，我再带着妻儿回乡风光也不迟……”

曹颙无奈，只得作罢。

他心里已经打定主意，等到将坚离京的时候，定要给他捐个高品级的顶戴。

毕竟，这个世界是官本位的世界。

蒋坚身为幕僚师爷，在自己身边还罢，离了自己，就什么都不是……将到落衙时分，曹颙打发人去给左住传话，让他过来随自己回家用晚饭。

左住老实听命过来，还以为义父这边有事吩咐，没想到说的却是出京办差之事。

他不禁有些雀跃，又有些迟疑：“义父，什么时候出京？”

“现下才议人选，总要预备几曰，赶得上你大哥婚礼。”曹颙笑着说道。

左住听了，这才咧了嘴笑：“去江南好，若是有机会，还能去见二弟……”

双生兄弟两个，落地就在一处，还是头一次分开这么久，难免想的慌。

曹颙见状，心情也跟着好了起来。

以左住、左成的资历，若不是赶上江南的机会，多是要熬满年限才能升转。

自己为了江南之事，耗了不少心神，回报到左住、左成身上，算不算善有善报……可惜的是，他的好心情只维持到回府。

“老爷，李家老太太来了……上午就到了，现下还没走……还带来两位表少爷，大爷在偏厅陪着……”进曹颙下马，曹方上前禀告道。

曹颙闻言，不由望了望天。

虽说仲春时节，天长了，可眼下已近酉正（下午六点）时分，天色将暮。

到人家做客，能待到这个时候，定是无事不登三宝殿。

将到九如院，曹颙转头吩咐左住道：“你几曰没回来，先去福源堂给老太太请安……若问起我，就说我先回去更衣，稍后就过去……”

左住俯身应了，目送曹颙进了院子，才转过角门，往福源堂去……回了上房，初瑜正坐在炕边，手中拿着单子。

见曹颙进来，她放下手中的单子，起身服侍曹颙更衣。

曹颙往北面指了指道：“那位到底为何来？呆了这大半晌……”

初瑜道：“说是为两个孙子入官学之事……不知怎么听说咸阳宫官学那边笔墨银子丰厚，觉得比当差还体面，便来央求老太太……”

曹颙皱眉道：“咸阳宫官学那边，招收的不是内管领子弟，就是景山官学的上等生，李家双生子符合哪条？这老太太行事越发没谱起来。”

初瑜道：“谁说不是？老太太并不晓得外头的事，特意来寻我详询……因听大姑奶奶念叨过两次，我多少知晓些，说与舅老太太听……她却一味歪缠，只说孙家的人去得，李家的人作何去不得，论起来还是李家这边亲……”