光阴如水，花谢花开，一转眼五年过去了。

严夫人一身罗绮、头戴珠翠，高坐在富丽堂皇的秦家大厅里，笑吟吟地接待着从乡下赶来探望的本家弟媳顾三娘。

顾三娘从一进门，就东张西望地啧啧称赞，直到坐下来喝光了丫鬟奉上的一盏茶，还在说个不停。

“我活了大半辈子呀，还没见过大嫂这么好福气的人”顾三娘笑得很殷勤“哥儿多么有出息，听说当年第一次下场就中了举人，第二年又中了进士，还是头几名。”

这话她其实已经说过几次了，但严夫人爱听，她就反复说。

“是二甲第七名”严夫人淡淡说道，心里有点不悦，儿子入仕已有几年，不再是平常布衣，“哥儿”这两个字哪里还是她能说的？亲戚归亲戚，规矩可还是规矩。

“瞧瞧，多厉害！这岂止是千里万一，怕是万里挑一吧？”顾三娘竖起了大拇指，她发现了严夫人表情的变化，虽然有点犯糊涂，但是没关系，可劲儿吹捧就行了。

严夫人果然又露出了笑容，顾三娘松了口气“再瞧瞧府上如今这番气象，真是富贵之家！要不是托大嫂的洪福，我哪儿见过这么多金的、银的、玉的呀?”

严夫人满心得意，但得意之余嘴角又不自禁地抽动了一下。五年前儿子中举之后，就风风光光迎娶了谢家姑娘，为了这场喜事，秦家买回了之前抵押出去的全部房舍，里里外外装饰一新，还添上了不少家具、古董、字画，这笔钱和物件，自然都来自于谢姑娘的嫁妆。

顾三娘见严夫人没吭声，但眉眼还是带着笑的，就更加起劲地往下夸“还有你家的少奶奶，真是天仙样的人物！那模样儿俊的哟，真不知是怎么长出来的？说话又斯文和气，配你家哥儿真是郎才女貌！听说她娘家还是有名的大财主，家里的钱堆得”

这回她还没说完，严夫人就沉下脸来，冷笑了一声“钱是有一点，但不过就是个商户。这门亲事我本来是不答应的，可她家看中了我儿子有前途，死乞白赖地非要来高攀。我是看在姑娘还算懂事听调教，才勉强点了头。不然区区一个商户家的闺女，哪里配得上我们这种书香门第？”

顾三娘被她一番连珠炮似的说辞吓得呆了呆，但很快就反应过来，暗暗懊悔说话没过脑子，马屁拍到了马腿上。

她马上重振笑脸“是，是，大嫂说的对，有钱算什么？哥儿如今做了官，领的是朝廷的俸禄，到哪儿人家都得叫一声‘秦大人’，这才是光宗耀祖的大事！”

她说到这里，忽然明白了，轻轻打了自己一个嘴巴“大嫂你看我，说的高兴就忘了规矩。你家公子如今是大人老爷了，我还这么胡乱叫着，真是该打！”

这几句话终于说到了严夫人的心坎上，她马上心情大好，笑得皱纹都快看不见了“他就是做再大的官，你也是长辈，快别说的这么见外。”

她总算想起了问这一句“三娘子，你今日过来，是有什么事？”

“没什么事”顾三娘笑道“就是听说大嫂和公子一家又回来探亲了，特意来看看，带点乡下的土特产给你们尝尝鲜。”

严夫人笑道“一家人别说两家话，你要是有事，只管说，能帮的我们都不会推辞。”

“哎哟，那我先谢谢大嫂了”顾三娘欢喜得站了起来，屈膝拜了一拜“我这点小事，对大嫂来说真是三个指头捡田螺不费吹灰之力！其实也没什么，就是我那个不争气的小儿子相了一门亲，女家说要五十两银子的聘礼才肯嫁。”

严夫人笑了笑，端起了茶盏“不就是五十两银子么？这不算什么。”

“除了聘礼，还嫌我家的房子太破，说要在镇上买一处红漆大门、四合院，带菜园子的房子才行。这种房子要花三百两，我和他爹算了算，手头的钱还差一点儿。”

“差多少？”