想起来了，就是在天津官港行宫，替御姐拍“人生第一照”的那一次——

他记得清楚，拍“便装照”的时候，先拍了草地花木，次拍了青铜水法，最后，在那间六面玻璃门的铜顶亭子里，拍了一组“赏花品茗图”。

“水晶亭”里，也是一大簇早发的红梅，也是插在一支康熙窑的五彩美人觚内。

他还记得，自己俯下身，在御姐耳边，压低了声音，赞了一句，“人比花娇！”

此花自然非彼花，此觚自然也非彼觚，可是——

这，仅仅是巧合吗？

午后的阳光，透过雪白的窗纸，替炕榻上的女人勾勒出一条柔美而明亮的轮廓线，从关卓凡的角度看过去，女人的秀发，散发着一层淡淡的光芒，长而密的睫毛，一根一根，清清楚楚，偶尔扑闪一下，便乱花迷眼了。

他微微的有些恍惚，呼吸也莫名其妙的略略的急促了些。

暗暗吸了口气，下意识的低了低头，视线也随之移了下来。

御姐的玉足上，不是“花盆底”，而是一双掐金的皮外毛里的拖鞋，足尖轻轻的点在脚踏上，脚跟翘起，雪白的袜子裹着柔滑的足踝，虽然被炕榻的阴影所掩，关卓凡看在眼里，依旧觉得，亮的触目惊心。

只好再次抬起头来。

慈禧开口了，“难得你肯过来，我还以为，做了辅政王，架子大了，从今往后，我再也请不动了呢。”

声音淡淡的，不过，不加掩饰的夹着讥嘲。

“臣惶恐！”

微微一顿，关卓凡说道，“太后说哪里话来？臣说过，臣之性命呼吸，皆为太后所有！召之即来，又算得什么？”

话一出口，关卓凡自己先吓一跳——

哎？怎么回事儿？“臣之性命呼吸，皆为太后所有”——我可没想说这句话啊！鬼使神差的，怎么就秃噜出嘴来了？

慈禧的身子，明显的微微一震，高耸的胸脯，也跟着起伏起来。

过了片刻，她抬起头来。

目光清亮如水，但是，水底，隐约有火光跃动。

“我问你，”慈禧紧紧的盯着关卓凡，“什么‘姜汤’、什么‘凑份子’，这个事儿，你和婉妃两个，是不是事先已经勾兑好了？”

关卓凡大大一怔。

呃……你怎么知道的？

婉贵妃自个儿，绝不会跑去跟人说，请懿旨之前，我就已经和轩亲王“勾兑”好啦。

皇帝……也不会，她年纪虽轻，但这种事情的分寸出入，一向清清楚楚、明明白白的。

要不……婉贵妃那个叫银锁的贴身侍女？那个小丫头，看上去咋咋呼呼的，说不定，会拿这个事儿，去跟外头的人炫耀，然后辗转传到了圣母皇太后的耳朵里？

不过，无论如何，这件事情，是在御花园里头“勾兑”的，那里是“公众场合”，就有人听到了一言半语，也不稀奇；之后，皇帝、皇夫、婉贵妃三人同游御花园，也是尽人皆知的事情，有心人将前后的事情关联起来，亦不足为怪。

关卓凡决定坦然相告。

“唉，也不是什么‘勾兑’，不过凑巧罢了……”

于是将那天的情形，大略说了一下，然后说道，“她们想留居东西六宫，皇上和我，答允帮她们这个忙，她们才想了这个主意出来，以示谢意——太后想啊，她们几个妃嫔，不如此，还能怎么……呃，‘回礼’呢？”

这段话所说，虽然基本是事实，但关卓凡轻轻巧巧的，把“帮忙留居东西六宫”和“凑份子熬姜汤劳军”的因果关系，颠倒了过来。事实上，是先有婉贵妃提议“凑份子熬姜汤劳军”，才有关卓凡的“帮忙留居东西六宫”，要说“回礼”，是关卓凡在“回礼”。

“碰巧？”慈禧轻轻啐了一口，“你也信！”

关卓凡愕然