机会！

博罗内的咖啡，只喝了一半，克莱芒就回来了。

“好了，诏书已经送往电报局了。”

说着，克莱芒掏出怀表，打开盖子，看了看，“电报先到香港，再到新加坡，然后从新加坡转回西贡，明天这个时候……嗯，最迟后天一早，西贡的交趾支那总督府就可以收到了。”

“好的，辛苦了——要不要来一杯咖啡？”

“啊……好的，谢谢！”

接过咖啡，克莱芒略略有一点儿受宠若惊平日里，这位署理公使阁下，可没有这么客气啊？

“这个事儿，”博罗内说道，“你怎么看？”

克莱芒没有马上答话，他喝了一口咖啡，沉吟了一小会儿，方才慢吞吞的说道，“也不算太出奇吧？毕竟，在名义上，越南还是中国的藩属国，十几年了，一直没有按照规定，向宗主国派遣使者……”

博罗内轻轻一声冷笑，“规定？”

“呃，这个……约定。”

“好吧，咱们不去抠字眼儿了，”博罗内说道，“就像你说的，十几年了——这么长的时间，之前，中国一直没有派特使去越南‘查问一切’，现在，怎么突然间想起这个茬儿来了呢？”

克莱芒想了一想，“因为战争的关系吧？这十几年来，中国大多数的时间，都在打仗……”

博罗内微微的摇了摇头，“足以影响对外交往的战争——我是说，大规模的内战——太平天国的叛乱，结束于一八六三年；捻乱，结束于一八六四年，现在，可已经是一八六八年了！”

顿了顿，“捻乱之后的战争，不论是和日本的长州藩之间的战争，还是和新疆的洪福汗国之间的战争，其实，都不影响中国的正常对外交往。”

“事情总有个轻急缓重，”克莱芒说道，“我想，越南的‘不贡不使’，在中国政府的议程中，排序上不会多么优先。”

“你是说，”博罗内说道，“他们现在终于腾出空儿来理这个事儿了？”

克莱芒点了点头，“是。”

顿了一顿，“关键是新皇帝即位，其他的藩属，譬如朝鲜、暹罗，都派出了自己的使者‘入贺’——暹罗的使者虽然没有走到北京，可好歹进了中国的大门；日本更加是女天皇本人亲自‘入贺’——虽然，在名义上，日本还不算是中国的藩属国。”

再顿一顿，“相较之下，没有任何动静的越南，就太扎眼了——据我所知，在中国的‘宗藩体系’中，越南的地位，类似朝鲜——都属于和宗主关系最紧密的那一个层级，暹罗、缅甸，反倒要往后排。”

“嗯，你是说，”博罗内说道，“关系没那么紧密的暹罗来了，不是藩属的日本，国家元首更是亲自‘入贺’，关系本应最紧密的越南，却没有来——所以，忍无可忍了？”

“忍无可忍？”克莱芒笑了一笑，“也可以这么说吧。”

“你的意思，”博罗内说道，“中国向越南派出特使，‘查问一切’，仅仅是为了宗主的脸面，并没有什么更多的用义？”

“更多的用义？”

克莱芒迟疑了一下，“呃，我暂时还看不出来。”

“那你认为，”博罗内说道，“诏书中说，‘还是有什么不得已的苦衷’以及‘越南到底发生了什么’，是个什么意思呢？”

“这——”

“你认为，中国人真的不晓得‘越南到底发生了什么’吗？”

博罗内已经在尽量用他自以为平和的语调和下属说话了，但是，克莱芒听在耳中，依旧觉得，署理公使咄咄逼人。

“这个嘛……”

克莱芒略略踌躇了一下，说道“这些年，越南到底发生了什么，要说中国人一点风声都没有收到，自然是不可能的；不过，中国在越南没有常驻机构，越南又一直‘不贡不使