< 沈溪在众人凝视下,仍旧端坐如常,他脸色阴沉,全场宾客别吭声,连大气都不敢喘一下,就这么举着酒杯站在那儿。
这几天正是倒春寒之时,在寒风阵阵的院子里吃东西本应感到身体发寒,但在场许多人额头都见了汗。
终于,沉默好一会儿后,沈溪终于站起身来,环视一圈:“这杯酒,本官可当不起。”
石凤此时别提有多尴尬了,心想,这是我们敬给你的酒,你喝或者不喝那是你自己的事,至少把官民之间的礼数尽到,外面还那么多士绅看着,你就不能两句客气话?
心中腹诽不已,可嘴上丝毫不敢有所不敬,石凤一脸谄媚的笑容:“沈大人,这是城中官民敬您的,您即将领兵北上,为朝廷平匪,保百姓安宁,理应接受这杯敬酒,也是官民表达对您的敬意。”
沈溪微微点头,拿起盛满酒水的杯子,就在石凤松了口气时,沈溪突然将杯子中的美酒洒到地上,让在场所有人都预想不到。
沈溪沉声道:“第一杯酒,先敬被贼官宋邝所害的无辜百姓,还有近年来东南沿海为贼寇劫杀之军民!”
石凤一怔,随即摇头苦笑:“死者为大,这是应该的,先敬亡魂!”
完,石凤硬着头皮跟着洒酒,在场的官员和士绅、商贾纷纷仿效,各自将杯中美酒洒到地上。
沈溪自顾自又先斟满一杯酒,高高举起:“第二杯,再敬!”
先敬逝去的人三杯,石凤和在场的官绅算是明白过来,这位沈督抚是对惠州府当下的情况不满。
知府宋邝只手遮天,上行下效,地方上并不止一个宋邝贪赃枉法,其实归善知县石凤也未必就是善类,他的黑历史照样一箩筐。而士绅则想方设法捞好处,跟官府沆瀣一气,少缴赋税,强占民田,有官司则上下打点逍遥法外。
地方士绅从根子上烂掉了,不是杀一个宋邝就能解决问题的。
沈溪这三杯酒,敬的或许不是死人,而是为地方百姓而敬,只是没将话题挑明而已。
三杯酒后,就在石凤觉得可以向沈溪敬酒时,沈溪将酒杯放了下来,就那么直直地站在那儿。
沈溪站着,别人自然不能坐下,这会儿都想知道沈溪有什么训导和指示,或许某句话就会引自皇帝。
以前地方上为新官到任摆宴,也经常会有这种摆谱的官员,彰显一番身份后就是收受见面礼,让各家破费。
沈溪道:“兵马出征北上,物资调度有缺,不知惠州地方府库可有结余?”
“这……”
一句话就把石凤给难住了。
从年初广东左布政使陆珩到任后,布政使司衙门跟地方州府县衙多番催缴平匪的物资粮款,惠州地方上自然有筹备,但最后究竟是送去了广州府还是被宋邝等人给贪墨,那就无从知晓了。
这是一笔烂账,石凤心想自己只是个的附郭府城的归善知县,你们这些神仙打架,可别让我等鬼遭殃啊。
沈溪打量石凤,问道:“怎么,石知县不知?”
石凤据实道:“回大人,此事您恐怕要问布政使司……和知府衙门的人,归善县年初已将二百石粮食调运往府库,至于知府衙门之后是如何安排的,下官不知,也不敢过问。”
在场士绅和商贾一听,坏了,知县大人他不知道,现在知府死了,那就是死无对证,感情年初所缴军粮还要重新再缴纳一遍?
这些士绅和商贾已经开始盘算家里的存粮够不够折腾,虽然有些心疼,但想到那些被查抄一半家产连家主都被杖刑下狱的大户人家,他们便后怕不已。几百斤粮食而已,无须刻意节衣缩食,等于是花银子买个平安。
每家并不需要出多少钱,积少成多。